O que é a microbiota e que funções tem?

Sabias que no teu intestino habita um universo de microrganismos que influenciam a tua saúde? Esse universo chama-se microbiota, e a sua importância é muito maior do que imaginas. 

Descobre neste artigo o que é a microbiota e como afeta o teu bem-estar geral.

A microbiota é o conjunto de microrganismos como bactérias, vírus e fungos que vivem no nosso corpo. Podemos encontrá-la na pele, boca, vias respiratórias, trato urinário, trato genital… mas entre 70% e 80% encontra-se no intestino.

Embora a ideia de termos estes microrganismos dentro de nós possa parecer impactante, a maioria deles é benéfica e necessária para que o nosso organismo funcione de forma ótima.

De facto, a microbiota intestinal desempenha um papel essencial na digestão dos alimentos, no sistema imunitário e na produção de vitaminas essenciais. 

Assim, longe de serem prejudiciais, estas bactérias são nossas aliadas na saúde.

A microbiota intestinal, considerada como um órgão, é um dos ecossistemas mais complexos e vitais para a nossa saúde. É composta por biliões de microrganismos que têm funções específicas, como a decomposição de certos alimentos que o estômago e o intestino delgado não conseguem digerir por si só.

Mas a microbiota intestinal não ajuda apenas na digestão. Também desempenha outras funções-chave, como:

• Reforça o sistema imunitário: Ajuda a prevenir diversas condições microbiológicas ao competir com bactérias patogénicas. Também podes comprar microbiotic creamer e ajudar a tua microbiota. 
• Produção de vitaminas: Como a vitamina K e algumas do grupo B, essenciais para a coagulação do sangue e a produção de energia.
• Equilíbrio emocional: Estudos recentes sugerem que existe uma ligação entre a microbiota intestinal e o cérebro, conhecida como eixo intestino-cérebro. Um desequilíbrio na microbiota pode estar relacionado com alterações no bem-estar emocional. 

Nós alimentamos a microbiota intestinal e ela ajuda-nos a digerir fibras e a produzir nutrientes e vitaminas, ajuda-nos a manter forte o nosso sistema imunitário, protege-nos contra patógenos e influencia o nosso sistema nervoso e a saúde mental. 

A microbiota intestinal começa a formar-se desde o nascimento. Durante os primeiros anos de vida, este conjunto de microrganismos vai evoluindo até se estabilizar por volta dos três anos. 

Ao longo da vida, fatores como a alimentação, o uso de antibióticos, o stress e a idade podem influenciar o seu equilíbrio.

Quando este equilíbrio se rompe, podemos entrar numa condição em que a microbiota intestinal fica alterada, um desequilíbrio, o que pode desencadear problemas digestivos, inflamação ou problemas no metabolismo. 

Manter uma microbiota equilibrada é fundamental para gozar de boa saúde. A seguir, partilhamos algumas estratégias para cuidar da sua microbiota:

1. Dieta rica em fibra: Os alimentos ricos em fibra, como frutas, legumes, tubérculos e cereais integrais, alimentam as bactérias benéficas do intestino, ajudando a manter o seu equilíbrio.
2. Incorpora probióticos e prebióticos : Os probióticos são microrganismos vivos que beneficiam a saúde intestinal e provêm de alimentos fermentados como o iogurte ou o chucrute. Os prebióticos são as fibras que alimentam os microrganismos vivos que nos são benéficos. Podemo-las encontrar em alimentos como os espargos ou as alcachofras.
3. Evita o uso desnecessário de antibióticos: Os antibióticos podem eliminar tanto bactérias nocivas como benéficas, alterando o equilíbrio da microbiota. Só devem ser tomados sob prescrição médica nos casos necessários.

Mantém um estilo de vida saudável: O stress e a falta de sono podem afetar negativamente a tua microbiota. Dormir bem e praticar técnicas de relaxamento como o ioga ou a meditação podem ajudar a manter o seu equilíbrio.