L'huile de coco est-elle un aliment bénéfique ou un "poison pur" ?

Depuis les années 70, une série d'effets indésirables a été attribuée à la consommation de graisses saturées. Cependant, ces dernières années, il a été scientifiquement démontré que tant le sucre que les graisses transformées (hydrogénées et trans) constituent un facteur de risque de troubles cardiovasculaires.

Pour comprendre cette croyance, il faut remonter à 1970, lorsque Ancel Keys, physiologiste américain, publia son étude originale intitulée Coronary heart desease in seven countries (Maladie coronarienne dans sept pays). Il y analysait les styles de vie de plus de 10 000 hommes âgés de 40 à 59 ans. Cette population a été sélectionnée dans 7 pays : l'Italie, la Grèce, la Finlande, les Pays-Bas, la Yougoslavie, les États-Unis et le Japon.

Il y montrait que plus la consommation de graisses saturées était élevée, plus la mortalité due aux maladies cardiovasculaires augmentait. Le problème ? Il n'a montré que 7 pays sur les 22 pour lesquels il disposait de données. Sinon, le graphique aurait été très différent et les graisses saturées n'auraient pas été diabolisées.

Graphique comparatif des résultats de l'essai d'Ancel Keys avec tous les pays (à gauche) et uniquement les sept initiaux (à droite)

Depuis lors, la réduction de la consommation de graisses, en particulier des graisses saturées, a été promue. Pour obtenir des aliments appétents, l’industrie alimentaire les a remplacées par des sucres et des glucides, ainsi que par un grand nombre de nouveaux additifs artificiels.

Le changement alimentaire de la population américaine, qui a réduit sa consommation d’œufs, de lait entier et de viande afin de se conformer aux nouvelles recommandations nutritionnelles, a entraîné une augmentation exponentielle des pathologies que l’on cherchait à combattre. En 2014, cette méta-analyse publiée dans la revue Annals of Internal Medicine a finalement battu en brèche la croyance selon laquelle réduire la consommation de graisses saturées entraîne une diminution du cholestérol sanguin. En réalité, l’augmentation de ces pathologies a été attribuée à une hausse de la consommation de glucides et de sucres industriels, dont il a été démontré qu’ils augmentent le LDL, ou « mauvais cholestérol », sans accroître le cholestérol « bon » ou HDL, comme le font les graisses saturées.

À cet égard, le magazine TIME a publié en juin 2014 un article intitulé The truth about fat (La vérité sur les graisses), qui a mis à mal la croyance selon laquelle les graisses saturées étaient mauvaises et a conclu qu’en aucun cas elles n’étaient responsables de l’épidémie d’obésité et de maladies cardiovasculaires dont souffrent les États-Unis (et le reste du monde) ces dernières années.
 

 Trois cocotiers (Cocos nucifera) palmiers de la famille des Arécacées

Ces derniers jours, nous avons pu lire de nombreux articles et titres dans les médias au sujet de cet aliment et, chez Baïa Food Co., nous avons souhaité donner notre point de vue sur ce sujet.

La noix de coco est un fruit tropical provenant du cocotier, connu scientifiquement sous le nom de Cocos nucifera. Ce palmier est actuellement le plus cultivé au monde. Il appartient à la famille des Arecaceae et, dans son état naturel, il peut atteindre 30 m de hauteur ou davantage.

Tout d’abord, il convient de préciser que l’huile de coco à consommer devrait toujours être une huile vierge extra pressée à froid et, si possible, biologique. Elle est obtenue par pression à froid de la pulpe blanche de la noix de coco, sans utilisation d’aucun type de produit chimique.

Elle est composée à près de 90 % de graisses saturées, la plupart étant les bénéfiques acides gras à chaîne moyenne (MCFA – Medium Chain Fatty Acids). Parmi ces acides gras, environ 45 % sont de l’acide laurique (le seul aliment naturel qui contient plus d’acide laurique que l’huile de coco est le lait maternel).

L'huile de coco : un aliment bénéfique ou un poison pur. Crédits vidéo Baïa Food Co.

L’huile de coco se trouve à l’état liquide à partir de 22 °C. En dessous, elle a tendance à se solidifier d’autant plus fortement que la température est basse. Ses propriétés ne sont pas altérées lors du passage de l’état solide à l’état liquide, ni inversement. Sa couleur est blanche à l’état solide et transparente, légèrement jaunâtre à l’état liquide. Son acidité est inférieure à 2 %.

Malgré sa valeur nutritionnelle et énergétique élevée, il ne faut pas s’inquiéter, car, dans le cadre d’une alimentation saine, elle peut devenir une excellente source de graisses saturées bénéfiques pour l’organisme.

Comme nous le mentionnions précédemment, son profil nutritionnel se compose majoritairement d’acides gras à chaîne moyenne (MCFA ou MCTs), parmi lesquels se distinguent l’acide laurique, suivi de l’acide myristique et de l’acide palmitique. Selon une méta-analyse réalisée par l’Université de Maastricht intitulée Effects of dietary fatty acids and carbohydrates on the ratio of serum total to HDL cholesterol and on serum lipids and apolipoproteins: a meta-analysis of 60 controlled trials se caractérise par un effet « plus favorable sur le cholestérol HDL total que tout autre acide gras [étudié], qu’il soit saturé ou insaturé ». De même, les propriétés antimicrobiennes de l’acide laurique sont étayées par plus de 250 publications scientifiques sur le portail de référence PubMed.

Polineseo grimpant un cocotier pour récolter les noix de coco

Michels a également commenté lors de sa conférence controversée qu’il n’existait aucune preuve scientifique démontrant que la consommation d’huile de coco peut être bénéfique pour la santé. Voici quelques bénéfices étayés par des études de renom qui montrent que ce n’est pas le cas :

• AIDE À BRÛLER LES GRAISSES : Cette étude de l’Université Columbia a découvert que la consommation régulière d’une huile composée de MCFA ou MCT fait que le corps brûle des graisses et perde du poids sans augmenter le cholestérol sanguin ni le risque de maladies cardiovasculaires.
• AMÉLIORE LA CAPACITÉ COGNITIVE : Une autre étude de l’Université Yale conclut que la consommation de MCFA améliore la capacité cognitive et préserve les fonctions cérébrales chez les patients diabétiques hypoglycémiques traités à l’insuline.
• AIDE À RÉDUIRE LA GRAISSE VISCÉRALE :  Cette étude de 2011 conclut que l'huile de coco aide à réduire la graisse viscérale, en particulier chez les hommes, et sans aucun effet néfaste sur le profil lipidique.  
• AMÉLIORATION DE LA MÉMOIRE À COURT TERME CHEZ LES PATIENTS ATTEINTS D'ALZHEIMER : Cette étude scientifique de 2009 démontre que les patients atteints d'Alzheimer améliorent leur mémoire à court terme en prenant de l'huile de coco.
• POUVOIR ANTIMICROBIEN : Cette étude de l'année 2000 met en évidence le pouvoir antimicrobien de l'huile de coco.
• AIDE À PRÉVENIR LA CANDIDA : Un essai scientifique de juin 2007 conclut que l'huile de coco aide à prévenir la candida.
• A UN EFFET ANTI-INFLAMMATOIRE ET ANALGÉSIQUE : Cette étude in vitro de février 2010 met en évidence l'effet anti-inflammatoire et analgésique de l'huile de coco. 
  
  

Cocos frais tout juste récoltés

Chez Baïfa Food Co., nous vous recommandons d'être critiques à l'égard de toutes les informations que vous lisez sur Internet, dans les journaux et à la télévision. Ne vous laissez pas imposer un jugement, construisez plutôt le vôtre.

N'oubliez pas que les médias vivent de l'attention des masses : lisez en profondeur, ne vous contentez pas du titre et tirez toujours vos propres conclusions.

Dans ce cas, décidez vous-mêmes si la noix de coco et son huile sont de la « pure poison » comme le dit la professeure Karin Michels, ou plutôt un aliment qui peut apporter des bénéfices nutritionnels scientifiquement démontrés.